関西の鉄道ＩＣカードが「１円刻み」にできないワケ

　来年４月に消費税率が８％に引き上げることが決定したことを受け、ＪＲ西日本と関西私鉄５社がカード型ＩＣ乗車券の運賃を「１０円刻み」で値上げする方向で準備に入った。

　「１円刻み」の場合、自動券売機で切符などを買う料金と差が生じ、利用者の反発を招く恐れがあると判断した。関西に比べＩＣカードの普及率が高いＪＲ東日本と首都圏の私鉄は「１円刻み」の値上げを検討しており、東西で対応が分かれる格好になる。

　今月１６日の記者会見で、ＪＲ西日本の真鍋精志社長は、消費税増税に伴う運賃の値上げについて、「１０円単位での対応でやりたい」との考えを改めて示した。近畿日本鉄道や阪急電鉄などの私鉄５社も１０円刻みでの対応とする方針だ。

　１０円刻みで値上げした場合、増税分を料金に反映した上で、１円単位を四捨五入するか、切り上げるとみられる。例えば、２００円の区間で単純計算すると、１０円刻みでは四捨五入のケースで２１０円、１円刻みだと２０６円になる。

　関西で発行されるＩＣカードは、ＪＲ西の「ＩＣＯＣＡ（イコカ）」と私鉄などの「ＰｉＴａＰａ（ピタパ）」。発行枚数はそれぞれ、約８５３万枚と約２４５万枚で、利用客への普及率は定期外だと３～４割にとどまる。

　関西にはＩＣカードが使えない郊外駅があり、回数券などの人気が根強い。自動券売機で買えるプリペイドカードの愛好者が多い上、ピタパは利用料金が後で金融機関の口座から引き落とされる方式で、「与信審査のためにカード発行に時間や手間がかかることも普及率低迷の一因」（関西私鉄幹部）とされている。

　１円刻みで運賃改定できれば、増税分をより細かく反映できるメリットがある。

　ただ、導入する場合は改札機などのシステムの改修が必要。ＩＣカードの普及率が低いと券売機での運賃と異なる「二重価格」となる可能性が大きく、ＪＲ西や関西私鉄は１円刻みの運賃改定に踏み切ることには消極的だ。

　これに対し、首都圏ではＪＲ東日本の「Ｓｕｉｃａ（スイカ）」は約４４４２万枚、私鉄各社の「ＰＡＳＭＯ（パスモ）」は約２３６４万枚も出回っている。普及率は約８割と高く、利用者の理解が得られると考えていることが１円刻みの導入の背景にあるようだ。