健康にいいと評判のココナツ　ダイエット、美容…ヘルシー食材

　「自然の女神が人類に与えた最大の贈り物」と呼ばれるココナツを使用した商品が最近、美容や健康にいいと評判になっている。

　ココナツとはヤシ科の果実のことで、ヤシの実ともいわれるもの。繊維質の分厚い殻で覆われ、その中には硬い殻に包まれた大きな種子があり、固形胚（はい）乳と液状胚乳に分かれている。

　どこを取っても捨てるところがないほど利用価値が高く、アンチエイジング専門医でＲサイエンスクリニック広尾の日比野佐和子院長は「栄養価が高く、バランスがいいにもかかわらずダイエット効果があるヘルシー食材だから注目されているのでは」と話す。

　実際に、海外では美容マニアとして知られるマドンナをはじめ、歌姫リアーナ、モデルのアレッサンドラといった名だたるセレブたちの間でココナツウオーターが大流行しているといわれ、「高い栄養価はそのままに脂質は含まれず、一般的なスポーツドリンクに比べても低カロリーなので、美意識が高く、内面からの健康を追求している彼女たちが愛飲しているのも納得です」（日比野氏）という。

　他にも食物繊維をはじめ、酵母菌、乳酸菌、酢酵菌などの有用菌がたっぷり含まれているため、善玉菌を増やして腸内環境を整えることにより便秘対策や、それに伴う美肌、免疫力アップなどさまざまな効果が見込まれるココナツ。主成分の天然の中鎖脂肪酸は脳細胞への栄養を補えるので、米国ではアルツハイマー病の改善や予防にも効果があるという報告もある。（桜井陽介）