激増する認知症…高齢者の４人に１人　患者に寛容な社会目指せ (1/4ページ)

　認知症は、誰もが、いつ発症しても不思議ではない病気である。「もし、自分がなったら」と考えたことのある人も多いことだろう。

　厚生労働省研究班の推計によれば、２０１２年時点の認知症高齢者は、軽度者を含め約４６２万人に上る。予備軍とされる「軽度認知障害」（ＭＣＩ）の約４００万人を加えれば、６５歳以上の４人に１人が該当する計算だ。

　高齢化が急速に進み、患者数はうなぎ上りに増える。厚労省は、団塊世代が７５歳以上となる２０２５年には「日常生活自立度ＩＩ」（日常生活に支障を来す場合があるが、誰かが注意していれば自立できる状態）以上の患者が４７０万人と推計している。

　患者は高齢者とはかぎらない。働き盛りに発症する人もいる。２００９年の厚労省研究班の調査では、６５歳未満の「若年性認知症」患者は約３万７８００人だ。増えるのは５０代後半からだが、４０代以下の患者もいる。もはや「国民病」といえよう。

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