佐渡沖の天然ガス試掘開始　経産省資源エネルギー庁

　経済産業省資源エネルギー庁は１５日、新潟県・佐渡島の南西沖約３０キロの海底で、石油と天然ガスの試掘調査を１４日から開始したと発表した。調査期間は３カ月を予定し、早ければ６月下旬から数日間にわたって海底下から石油・天然ガスを取り出す産出試験を行う。

　政府主導で石油・ガスを試掘するのは約９年ぶりで、今年３月に愛知県沖の深海で産出試験を行った次世代エネルギー資源「メタンハイドレート」に続く成功が期待される。

　調査は、ＪＸホールディングス傘下のＪＸ日鉱日石開発と、石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）に委託、地球深部探査船「ちきゅう」を使って水深約１１００メートルの海底で掘削を始めた。海底下約２７００メートルまで掘削し、試掘地点周辺の石油・天然ガスの存在状況を確認する。