【クルマ人】あり得ない早さで開発された「カローラＨＶ」　もう一度ナンバー１狙う (1/4ページ)

　トヨタ自動車は６日、同社を代表する大衆車「カローラ」のハイブリッド車（ＨＶ）を発売した。同社の小型ＨＶ「アクア」のシステムを活用し、ガソリン１リットル当たりの走行距離を３３．０キロまで高めた。

　価格はセダンの「カローラアクシオ」が１９２万５０００円から、ワゴンタイプの「カローラフィールダー」が２０８万５０００円から。昨年５月の全面改良からわずか１年２カ月でＨＶを追加した“早わざ”の理由やカローラＨＶの魅力を製品企画本部ＺＥ主査の中村寛氏に聞いた。

　－－なぜカローラにＨＶを追加したのか

　「昨年、１１代目カローラを発売した当初は、１５００ｃｃエンジンに１５０万円がカローラの相場だと思っていたので、『アクシオ』で１９０万円を超える価格は高いと思っていた。ガソリン車で燃費を追求することを優先した。だが、予想以上に技術の先進性、燃費、環境性能に対するお客様の関心が高まっていて、（価格も）許容範囲だろうと確信が持てるようになり、１年２カ月で急きょ開発する運びとなった」

なぜこんな短期間で開発できたのか