トヨタ、大衆車にもＨＶ水平展開　「カローラハイブリッド」の役割 (1/4ページ)

　トヨタ自動車は６日、小型車「カローラ」にハイブリッド車（ＨＶ）を追加して発売した。同社の小型ＨＶ「アクア」のハイブリッドシステムを活用し、ガソリン１リットル当たりの走行距離を３３．０キロまで高めた。１９６６年の初代発売以来、世界で４０００万台を販売し、大衆車の代名詞ともいえるカローラに先進技術が搭載されたことで、ＨＶの普及に一層はずみがつき、トヨタのＨＶ戦略にとっても大きな転換期を迎えることになりそうだ。

　「燃費のよいガソリン車を提供することがカローラの役割だと考えていたが、予想以上にお客さまの環境に対する意識が高かった」

　カローラＨＶの開発を担当した製品企画本部ＺＥ主査の中村寛氏は「新生カローラ」を前に、ＨＶ設定の理由をこう語った。

　１年２カ月で開発

　昨年５月に１１代目となる現行カローラを発売したときにはＨＶを見送ったものの、“伏線”は張っていた。

わずか１年２カ月という開発期間でカローラＨＶは誕生