ブルーノート・レコード、創立８０周年　日本のジャズファンが飛躍を後押し

　米ブルーノート・レコードが、創立８０周年を迎えた。ジャズ専業でこれほど歴史を重ね、なお新作を出し続けているレコード会社は他にない。９月には、足跡をたどったドキュメンタリー映画が日本でも公開される。また、同社の発展には、日本が大きな役割を果たした。（石井健）

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　「８０年の歴史がもつ責任の重さは、重々承知している」と語るのは、同社のドン・ウォズ社長（６６）だ。ベース奏者から出発して、２０１２年、同社の社長に就任。８０周年をアピールするために来日した。

　同社は、ドイツ系ユダヤ人のアルフレッド・ライオン（１９０８～８７年）が１９３９年に米ニューヨークで設立した。“個人商店”に過ぎなかったが、その分、ライオンの信念が商品の隅々まで行き届き、その作品主義に共感したジョン・コルトレーンやマイルス・デイビスら、功成り名を遂げた演奏家たちも同社に作品を残した。

　「ライオンは、録音前に入念なリハーサルを求めた。また、新人発掘に意欲的だった。その結果、同社の商品は常に演奏の完成度が高く、かつ新鮮だった。このため飽きられることなく、８０年もの歴史を重ねることができた」と説明するのは、音楽プロデューサーの行方均（なめかた・ひとし）（６８）だ。

　行方は、日本のレコード会社で４０年以上、ブルーノート作品を担当。同社の演奏家が一堂に会する野外フェスティバル「マウント・フジ・ジャズ・フェスティバル」を日本に誘致したり、同社に送り込む新人演奏家の発掘を目的とした新ブランド「サムシンエルス」を立ち上げたりした。今はフリーランスだが、ドキュメンタリー映画の字幕も行方が担当した。

　行方は、「日本ほど同社の作品を愛好する市場はない。同社の発展には、日本のジャズファンが大きく貢献した」と断言する。ウォズ社長も「日本の果たした役割の大きさは認識している」と認める。「米国で見過ごされた作品の再評価の糸口を見いだしたのは、常に日本だった。素晴らしいパートナーだ」

　ウォズ社長は８０周年にあたり、例年より新作を多く発売したい意向だ。８０歳のベテランサックス奏者、チャールス・ロイドから２３歳のビブラフォンの新星、ジョエル・ロスまで幅広い演奏家の作品が控えている。

　ドキュメンタリー映画は「ブルーノート・レコード　ジャズを超えて」（ソフィー・フーバー監督）。９月６日から東京・Ｂｕｎｋａｍｕｒａ　ル・シネマ、同２７日から大阪・シネ・リーブル梅田などで全国順次公開。

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　今年は、他にもピアノ奏者、ビル・エバンスやトランペット奏者、チェット・ベイカーが生誕９０周年。それぞれドキュメンタリー映画が作られるなどした。

　ドラム奏者、アート・ブレイキーは生誕１００周年で、生前ブレイキーと交流もあった日本のドラム奏者、小林陽一が記念アルバム「ナイアガラ・シャッフル」を発売した。