松山英樹、圧巻の優勝で幕を閉じた「2021 ZOZOチャンピオンシップ」。マスターズ勝者の実力をまざまざと凱旋試合で見せつけてくれました。歴史的試合として長く語り継がれるのではないでしょうか。
そもそもゴルフ世界最高峰のPGAツアー公式戦、日本で開催されること自体が一大事件です。300ヤードオーバーが当たり前の圧倒的なパワーと同時に、グリーン上での数フィート繊細極まるパットの精妙が当たり前のように前提とされるトップコンペティションはすさまじいものでした。（関連記事『松山英樹選手の歴史的快挙で味わう 「マスターズ」のプライスレス』）
そんなビッグイベントも、昨年大会は新型コロナウイルス流行による渡航制限の影響によりアメリカ開催を余儀なくされましたが、早3回目です。2019年第１回大会でのタイガーウッズ優勝の瞬間は記憶に新しく、すでに何かが起きる大会のオーラをまといだしているように思います。何より、日本中のゴルファー特に関東在住であれば自身がプレーする機会も少なからずと身近な千葉県印西市「アコーディア・ゴルフ習志野カントリークラブ」での開催というところが、否が応でもワクワク感を高めてくれることは間違いありません。
1日5000人という入場制限がかかったといえども有観客での試合は、やはり臨場感が各段に違うことを実感しましたし、実際に周辺でも観戦の自慢話を聞くことが多く、微笑してしまう他ないファン心理の盛り上がりを感じました。そんな観戦に行った日本のゴルフ好きのオーディエンスシップのマナーや熱心さは多くの選手がコメントしてもいましたが、まったく誇らしい限りです。
とかく最近ではネットとのせめぎ合いの中でコンスタントに電波に乗るとは言えないゴルフ大会ですが、今回最終日はテレビ朝日系地上波、BSと大枠で放送されたこともやはり贅沢な大会の印象に拍車をかけましたし、実際最終日の世帯視聴率8.3%(テレビ朝日系列関東／24日午後4時から26分平均）とこの時間帯としては異例に高いもので世間的な関心の高さを感じさせます。