脱出の船長は公判中

　「コスタ・コンコルディア号」は地中海西部を航路とするクルーズ船として０６年に竣工（しゅんこう）した。しかし、イタリアのチビタベッキア港を出港してサヴォナ港へ向かう途中の１２年１月１３日夜（現地時間）、ジリオ島付近の浅瀬に乗り上げて座礁。その後、損傷した船底から浸水し、横倒しとなった。

　船はチビタベッキア（イタリア）→サヴォナ（イタリア）→マルセイユ（フランス）→バルセロナ（スペイン）→パルマ・デ・マヨルカ（スペイン）→カリアリ（イタリア）→パレルモ（イタリア）を７日間かけてめぐる予定で、事故が発生したのは出航日の夕食時だった。

　事故が起こった１２年はタイタニック号の沈没事故（１９１２年４月）からちょうど１００年目に当たる。座礁当時、船のレストランでは映画「タイタニック」の主題歌がＢＧＭとして流れていたことも後に乗客の証言で明らかになった。

　事故当時、船長はワイン片手に女性と食事中だったことも判明。乗客乗員を置き去りにして船外に脱出し、沿岸警備隊の「船に戻れ」との指示にも従わなかった。現在、過失致死罪などで公判中だが、昨年（２０１３年）１０月には愛人と騒がれた女性が切符を持たずに船に乗り込んだことなどを証言している。

　船には乗客乗員約４２００人が乗り合わせていたが、３２人が死亡。日本人は団体旅行などで４３人が乗船していたが、全員無事だった。

　ジェノバまで曳航

　島の沖合に横たわった船体を引き起こす作業は事故から１年８カ月たった１３年９月に始まった。まず船体を引き起こした後曳航するまでの間、船体を支えておく土台が海中に築かれ、海面上に出ている船の左舷側の側面に、船を曳航する際に“浮き箱”として使う金属製のタンクが取り付けられた。

　引き起こし作業は、金属タンクの頂上から海中の土台まで繋いだ金属ワイヤを慎重に引いていき、船体を少しずつ海面に立ち上げていく方法を取った。この時点でタンク内は海水で満たされていたため、船体を起こすほど、その重みが作業を助ける形となり、船はおよそ１９時間で海中の土台の上に水平に立ち上がった。

　その後、船の右舷側にも同じ金属タンクを取り付け、両側のタンクに空気を注入して船を浮かせる作業が今年７月２０日に完了。フランス通信（ＡＦＰ）などによると、船はジェノバ港まで４日間かけて曳航され、解体作業に入るという。

　史上最大の規模

　客室数１５００、レストラン５カ所、バー１３カ所、劇場、ダンスホール、ディスコ、いくつものプールを備えた「コスタ・コンコルディア号」の建造費は約４億５０００万ユーロ。一連の撤去作業費用は約１５億ユーロ（約２０７０億円）に上る見込みで、客船の解体作業としては史上最大規模になる。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）