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スポーツ【ブラジルＷ杯】狂った歯車 スタイル貫けず 日本完敗、１次リーグ敗退「屈辱的だった」
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【ブラジルＷ杯】１次リーグ勝敗表（Ｃ組、Ｄ組）＝２０１４年６月２５日現在、※コロンビア、ギリシャ、コスタリカ、ウルグアイは決勝トーナメント進出。コートジボワール、日本、イタリア、イングランドは１次リーグ敗退決定 サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会第１３日は６月２４日、１次リーグ最終４試合を行い、Ｃ組の日本はコロンビアに１－４で完敗し、１分け２敗の勝ち点１でＣ組最下位に終わり１次リーグで敗退した。２０１０年南アフリカ大会に次ぐ２大会連続の決勝トーナメント進出はならなかった。日本は前半ロスタイムに、岡崎慎司（マインツ）の今大会初得点で同点に追い付いた。後半はコロンビアの逆襲をくらって３失点して敗れた。Ｃ組のもう１試合はギリシャがコートジボワールを２－１で下し、１位のコロンビアとともに決勝トーナメントに進んだ。
▽１次リーグＣ組
日本 １（前半１－１、後半０－３）４ コロンビア
残り１０分を切って勝利を決定づける３点目を日本から奪ったコロンビアは、１つ残っていた交代枠を使い、ＧＫファリド・モンドラゴンを投入。２１日に４３歳の誕生日を迎えたばかりの大ベテランに、Ｗ杯史上最年長出場記録をプレゼントした。
「すごく屈辱的だった」と吉田麻也（まや、２５）。だが、柿谷曜一朗（かきたに・よういちろう、２４）が直後に見舞った意地のシュートもセーブされ、試合終了間際には４点目を献上。グループ最大の難敵、コロンビアに全く歯が立たなかった。１次リーグ３試合で得た勝ち点はわずかに「１」。過去最高の「８強入り」の夢はあえなく消えた。「これが現実。無念の一言」。エース、本田圭佑（けいすけ、２８）の言葉に日本サッカーの姿が凝縮されていた。
最大の誤算は、大会の流れを左右する初戦のつまずきにある。コートジボワールに先制しながら逆転負けを喫した。攻め勝つ姿勢を強調しながら、「１点を取って、引いて守りに入った」という主将、長谷部誠（３０）の指摘が本当のところだ。守備に追われて疲弊した後半、立て続けに２点を奪われて黒星スタート。一度、狂わされた歯車が元に戻ることはなかった。
日本代表は、２０１０年南アフリカ大会で１６強と躍進。ただ直前に採用した守備的戦術に飽き足らなかった選手は多く、攻撃的スタイルを志向するアルベルト・ザッケローニ監督（６１）の下、ボールを長く保持して攻め勝つという、新たな日本のスタンダード構築を目指してきた。
崖っぷちで迎えた最終戦の前日、長谷部は「これから１０年、２０年、日本のサッカーの未来につなげられるよう、４年間積み上げてきた」とただならぬ意気込みを口にした。だが、待っていたのは第２戦から先発を８人も入れ替えてきたコロンビア相手の惨敗。ほぼ互角に渡り合えたのも後半途中までで、日本はスタイルを貫けないまま、ボール保持率では日本を下回りながら、カウンターから着実に加点する南米の強豪に歴然とした力の差を見せつけられた。「やり直せるなら、心理的な面で何かを変える」。ザッケローニ監督の嘆きも後の祭りだ。
欧州のトップクラブでプレーする選手も増え、個々の技量は着実に上がっている。親善試合では敵地でフランスやベルギーを破ってもきた。それでも、世界ははるか前方を歩んでいたという現実。本田は「少なくとも、明日からサッカーをできるチャンスがあるのは幸せなこと。一から精進したい」と４年後を見据えた。まずは２０１８年ロシア大会の出場権確保が先決だが、今回のＷ杯で経験した世界との壁を乗り越えていかない限り、夢は幻に終わるだろう。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
