ファミリーコンピューターが発売された当時、私は中学生でした。当然、欲しいと思いました。ですが、両親が購入を許してはくれませんでした。

　「ただでさえ勉強しないくせに、ゲーム機なんてあったらどうなることか」

　両親の見立ては正しいものでした。テスト前だろうが、明日が高校入試だろうが、意志薄弱な私はきっと誘惑に負け、ファミコンにカセットを差しこみ、時間を忘れてコントローラーのボタンを連打したはずです。

　満を持してファミコンが我が家にやってきたのは、私が短大に入学してからのこと。友人の家で『ポートピア連続殺人事件』の迷路場面を、指をくわえて見ているだけだった私は、それ来たとばかりに中古ソフトを買いあさり、友人と貸し借りをするなどして、二度と帰ってこない若かりし日々の九割九分を、ゲームに費やすようになりました。なにしろ、講義が一コマ空いただけで、家に帰ってゲームしていたくらいなのですから、重症です。

　以来、３０歳に手が届くくらいまでは、寸暇を惜しんでゲームをしていました。本を読むよりもゲームをやっていた時間のほうが、おそらく長いのではないでしょうか。本当に我ながら困ったものです。

　ただ、さすがに三十路となると「この年でいつまでもゲームはどうか」と若干冷静になり、一時期離れました。ハードはＰＳ２で止まり、このままゲームとは距離を置いていくのか…と思いきや、とあるゲームに出会い、ゲーマー熱が再燃してしまいました。

　そのゲームの名は『ＳＩＲＥＮ』。謎解きあり、戦闘要素ありの和製ホラーゲームです。

　ものすごく難しくてものすごく怖いゲームですが、それがとてつもなく面白い。

　舞台は日本。土着信仰が根付いた山間の村です。この舞台設定が非常に細かいところまで作りこまれていて、一気にプレイヤーを惹きつけます。プレイヤーは村にかかわる多くの登場人物を動かし、各々のミッションをクリアしていきながら、その中で得た情報をもとに、物語の全容を探っていきます。

　読み物として成立

　ゲームには攻略本が付き物ですが、インターネットで検索すると簡単に攻略情報が出てきてしまう今、読み手は単なる攻略方法が記されたものだけではない、ゲームの制作秘話や制作スタッフへのインタビューなど、読み物としても楽しめる内容を望んでいると聞きます。

　私の好きな『ＳＩＲＥＮ』ですと、攻略本とはまた別に、『サイレンマニアックス』という本が出版されています。これには、ゲームの攻略方法は一切書かれていません。攻略本ではなく『サイレン公式完全解析本』という扱いです。

　これが実に読みごたえがあるのです。登場人物の詳細な設定とその紹介、各登場人物がこの日この時間どういう行動を取っていたか、という情報をひと目でわかるように整理した、膨大な情報量のタイムテーブル、ゲーム中に取得するアーカイブの解説、製作スタッフへのロングインタビュー、ゲーム内で使われた廃村写真の数々、ゲームストーリーに影響を与えた多くの参考文献、制作手法等々…。外伝小説が５本に、描き下ろしマンガまで収録されているという、驚異の充実っぷりです。

　つまり、『サイレンマニアックス』は、『ＳＩＲＥＮ』というゲームを補完するものでありながら、前述のユーザーのニーズ（読み物としても楽しめる）に応えた、一冊のとても面白い本としても成り立っているのです。ファミコン黎明期には、おそらくこういった本の形態はなかったと思います。ゲームそのものの進化はもちろん、インターネットという情報網の発展にともない、ゲーム関連本も形を変えていった結果でしょう。

　他媒体へ発展

　ゲームはゲームとして完結しているものと思われがちですが、このような解析本を足がかりに、新たな読書につながる発展性もあるはずです。『サイレンマニアックス』の場合、ゲームに影響を与えた書籍やＤＶＤ、ＣＤ等が計３２作品紹介されています。たとえば本ですと、『屍鬼』、『キャリー』、『ラヴクラフト全集』など。

　ゲームが好きだからこそ、手に取ってみる本がある。そこから、「この作者の本をもっと読みたい」と、さらに別の作品へ読書の興味が広がっていくというのも、なかなか素敵なことだと私は思います。（作家　乾ルカ／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■いぬい・るか　１９７０年、札幌市生まれ。銀行員などを経て、２００６年『夏光』で第８６回オール讀物新人賞を受賞してデビュー。１０年、『あの日にかえりたい』で第１４３回直木賞候補、『メグル』で第１３回大藪春彦賞候補となる。１２年、『てふてふ荘へようこそ』がＮＨＫＢＳプレミアムでドラマ化された。近刊に『たったひとり』。ホラー・ファンタジー界の旗手として注目されている。札幌市在住。

　≪「サイレンマニアックス」（週刊ザ・プレイステーション２編集部）≫

　伝説の怖さを誇るゲームの全貌を徹底解析。ホラー漫画家・伊藤潤二による書き下ろし漫画なども収録。ソフトバンククリエイティブ、２３１０円。

　≪「屍鬼」（小野不由美著）≫

　古い因習に縛られた山間の村で、突如３体の腐乱死体が発見される。近代日本に吸血鬼をよみがえらせた、日本ホラー文学の金字塔。２００８年に漫画化、１０年にテレビアニメ化もされた。新潮文庫全５巻、６６２～７８８円。

　≪「キャリー」（スティーヴン・キング著、永井淳訳）≫

　巨匠キングのデビュー長編。念動能力を持つ少女・キャリーが、母からの虐待やいじめによって町を破壊する。過去に２度映画化されており、新作が国内では今年１１月に公開予定。新潮文庫、７４６円。

　≪「ラヴクラフト全集」（Ｈ・Ｐ・ラヴクラフト、大瀧啓裕・宇野利泰・大西尹明訳）≫

　米国にうまれた怪奇幻想文学の巨星、Ｈ・Ｐ・ラヴクラフト（１８９０～１９３７年）。その世界を総括する文庫版全集。東京創元社全７巻、５６７～７３５円。