高層ビルが建設されると、そこに経済不況が訪れる「高層ビルの呪い（ｓｋｙｓｃｒａｐｅｒ　ｃｕｒｓｅ）」と呼ばれる歴史的なジンクスがある。

　ニューヨークで１９３１年に完成したエンパイアステートビル（４４３メートル）は２９年からの世界恐慌、９８年に完成したマレーシアのペトロナス・ツインタワー（４５２メートル）は９７年からのアジア通貨危機にタイミングが重なる。森ビルが上海に建設した中国一の高さの上海環球金融センター（４９２メートル）も２００８年の完成直後、米国発のリーマン・ショックに見舞われた。

　バベルの塔をほうふつ

　だが上海ではいま、間もなく次の「呪い」が襲ってくるのではないか、との懸念が広がっている。上海環球金融センターの隣に、竜が空に昇る姿をイメージした外観の高層ビル「上海中心大厦」が建設されているからだ。８月初めに高さ５８０メートルの本体構造の建設が完了。アンテナなどの付属物を含む最終的な高さが６３２メートルと、上海環球金融センターを大幅に超える計画で、１５年にも完成予定だ。

　地元紙によると、０８年に着工した上海中心大厦の建築面積は、地上部分が４１万平方メートル、地下部分が１６万平方メートル。やはり隣接している金茂大厦（８８階建て、高さ４２１メートル）の約２倍の規模。上海環球金融センター（１０１階建て）の約１．５倍の規模という。上海中心大厦は１２５階建てで、オフィスビルや高級ホテルなどが入居する予定だ。

　だが、中国の不動産バブルも限界に達しており、一方で銀行が簿外で資金運用する高利回りの商品など「影の銀行（シャドーバンキング）」が一気に不良債権として顕在化すれば、高度経済成長を誇った中国経済は土台から崩れることになる。

　旧約聖書の創世記１１章に登場する「バベルの塔」の伝説を思い起こさせる。人間が天に達するほどの高い塔を建てようとしたことに神は人間の自己神格化の傲慢さを憎み、人々を混乱に陥れて工事を中止させた。

　バベルの塔は、傲慢さに対する戒めや、実現不可能な計画の意に用いられるが、高層ビルの建設計画が、その国の富の蓄積や住民の過剰な自信（言い換えれば傲慢さ）を象徴していると考えると、伝説や呪いもどことなく真実味を帯びてくる。

　「突貫」２０２階建てに待った

　一方、中国ではさらに、世界一の高層ビル計画もある。湖南省長沙で、高さ８３８メートルとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイの「ブルジュ・ハリファ」を１０メートル上回って世界最高層になるビル「天空都市」だ。外壁や床などを事前に工場で組み立てるモジュール式、工期はわずか１０カ月。１４年の完成を目指す。

　建設するのは民間企業の遠大科技集団。地上２０２階建てで建築面積は１０５万平方メートル。住宅４４５０戸、ホテル２５０室や、小中学校や病院なども整備する計画だ。遠大科技集団は２年前に湖南省内でモジュール式によって３０階建てホテルを１５日間で建設した実績があり、世界一の高層ビルでも自信を示していた。

　遠大科技集団は先月（７月）、着工式典を行ったが、さすがにこれには地元当局が、法律に基づく建設認可手続きを取っていないとして待ったをかけた。専門家らから、地震や強風に対する安全性などを疑問視する意見が相次ぎ、９０億元（約１４４０億円）に上る建設資金の調達も不透明だ。

　新華社電によると、中国には高さ１５２メートル以上のビルは１２年に３５０棟を突破した。６００メートルを超える高層ビル建設は広東省深セン（６６０メートル）や湖北省武漢（６０６メートル）などでも進んでいるが、オフィスやホテルの実需がどこまであるのか、採算性を無視した、まず高層ビルありきの計画との批判も強い。

　「高層ビルの呪い」が現実にならないことを願っているが…。（上海　河崎真澄、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）