一円硬貨の流通量が減っている。電子マネーなどで代金を支払うキャッシュレス化が進み、政府が流通用硬貨の製造を中止しているためだ。「道端に落ちていても拾わない」。買い物客らからは、そのような声も聞かれる。消費税が８％から１０％へ引き上げられる来年１０月以降は、「ますます使われなくなる」と専門家は予測する。一円硬貨はこのまま消えてしまうか。（吉国在）

一円硬貨は邪魔者？

　「拾う労力はお金に換算すれば５円かかるらしい」

　大阪市中央区のコーヒーチェーン「スターバックス」で電子マネーを使って商品を購入した堺市北区の主婦（４６）は、落ちた１円硬貨を拾わない理由をこう説明。普段の生活でほぼ現金を使わないという大阪市中央区の会社員の男性（５０）も「小銭で財布がかさばるとイライラするし、電子マネーを使えば、ポイントもたまる」と“キャッシュレス決済”の利点を強調する。

　日本銀行によると、平成２９年の一円硬貨の流通量は３７８億枚。１５年連続で減っており、ピークだった１４年の４１０億枚と比べ、１０％近く減少している。１５年間で３２億円分が消えた計算となる。劣化して使えなくなったり、需要がなくなったりすると、民間の金融機関から日銀へと回収されるのだという。

　他の硬貨については、１０円や５円の小銭の流通量が減る傾向にある一方、１００円や５００円硬貨の流通量は増えている。