原子炉建屋地下の汚染水は「プロセス主建屋」を経由し浄化装置へ送られるが、今回は移送されるはずのない「焼却工作建屋」へ流れ込んだ。２つの建屋に２台ずつ設置されたポンプが、少なくとも２日間誤作動したため流入が起きた。

　４台のポンプの電源盤はそれぞれの建屋１階にあり、手動で起動しなければならない。「配線の異常でポンプが勝手に起動することはまずない」（東電）といい、操作ミスが原因とも考えられる。だが、本来使うポンプはプロセス主建屋にあり、立ち入る理由のない焼却工作建屋に入りポンプを起動させるのも不自然で、単純な操作ミスでは説明できない。

　では、何者かが故意にポンプを稼働させたのか。２つの建屋の入り口は配管が通っているため施錠されておらず「誰でも立ち入れる状態」（東電）。ポンプの電源盤も無施錠で、周辺に監視カメラもないという。

　水が流入した建屋は汚染水をためる予備の貯水施設で、外部へ流出することもない。この建屋から、もともと水をためてあった建屋へ水を戻すポンプも作動しているため、故意にしては「動機」が不明だ。

　２月には、「Ｈ６」と呼ばれるタンク群で、何者かが配管の弁を開け約１００トンの汚染水が漏れた。東電は１００人以上の作業員を聴取したが、誰が弁を操作したかは不明のまま、事実上調査を打ち切った。

　当時も、弁を操作するハンドルを弁の傍らに置いたままにするなど管理の甘さが指摘されたが、今回も誰でもポンプを稼働させられる状況を放置していた点で管理の甘さは共通している。東電は使わないポンプの電源盤を施錠するなど管理を強化する方針だ。（原子力取材班）