離職ママの復業、企業と橋渡し マザープラス・巽房子社長
出産や子育てで離職した母親に、自宅やわずかな時間でも働ける機会を提供する大阪のベンチャー、マザープラスが注目を集めている。豊富な知識、経験を持つ母親ら約１万人の会員と、その能力をビジネスに活用したい企業とを橋渡しするサービスを展開。インターネットを使い、都市部の企業が発注する仕事を地方に住む人が請け負える仕組みの構築も進めている。同社を立ち上げたのは、自身も２人の子供を持つ巽房子社長だ。
フリマに手作り製品
巽さんはスポーツ用品メーカー、人材派遣会社などで勤務した後、結婚を機に離職。出産、育児に専念する中、社会とのつながりの薄さに強い喪失感を感じた。
２００６年に２人目の子供を出産した直後、かねて着目していたベビーマッサージ教室を開設。わずか２年で約５００人が受講する人気教室となった。しかし、多くの受講生が高い技能を持っているにもかかわらず、育児を理由に離職せざるを得ない経験があることを知り、「彼女たちの役に立ちたい」との思いを強めたという。
巽さんは「彼女らは仕事から離れたため、わずかな金額の外食も控えていた。１カ月に３万円でも稼げれば、そのような状況は変わる」と考えたという。行政ではそのような母親を支援する施策が見つからず、「ならば私が」と起業を決意。０８年５月にマザープラスを設立した。
巽さんは、母親らが手芸品などの作製で高い技術を持っている点に着目。０９年から大阪市内で彼女らが手作り製品を販売できるフリーマーケット「マルシェドママン」を立ち上げた。
運営資金は協賛する企業から集め、母親らはわずかな出店料を支払えば、売り上げは全て自身の収入に充てられる仕組みを考案。話題を呼び、当初は２０ブース程度の出店だったのが、「倍々で増えていき、現在は１２０ブース程度が出店している」という。提携した商業施設内で開催し、イベントそのものを集客ツールに活用するなどの展開も行っている。