試乗スケッチ
新型ＢＭＷ３シリーズ、大型化はネガティブ要素か？ 安易な判断は禁物
木下隆之
新型ＢＭＷ３シリーズは、大きく拡大して登場した。５シリーズとは言わないまでも４．５シリーズと呼びたくなるほどに堂々とした体躯をまとって姿を現した。（レーシングドライバー／自動車評論家 木下隆之）
３シリーズはこれで６代目となる。デビューは１９７５年。それ以来、ＢＭＷの主力モデルとして世界で愛されてきた。すでに世界累計販売は１５００万台に達したという。サイズ拡大は、これからも永続的に愛されるための施策に違いない。
ただ、３シリーズが大きくなったことにネガティブな印象を持つ人もいる。３シリーズにはドライバーズカーとして適度にコンパクトなサイズ感が心地良かったからだ。狭い日本では特にそう思う。
そしてもう一つ、サイズ拡大によって、あの軽快な走り味が薄れてしまうのではないかという不安を抱く人も少なからずいる。
「鈍重な３シリーズなど魅力がない」
「ゆったり走りたければ５シリーズを買う」
そんな声を耳にもした。
だが、物事を表層だけで判断してはならない。詳細にスペックを分析し、観て乗って、走らせた印象からすると、そういった否定的な思いはなかったのだ。新型３シリーズはたしかにサイズが大きくなったけれど、少なくとも走りに関しては鈍重にはなっていない。むしろ正常進化の域を超えて走りの精度が高まっている。３シリーズは６代目になっても、これまでの５代の３シリーズが築き上げてきた伝統を忠実に守りつつけているのだ。