今回の【乗るログ】は山形県の雪道を舞台にスバルのＳＵＶ「フォレスター」を試乗してきた。国産４ＷＤにとって雪上テストの“聖地”とも呼べる月山（がっさん）周辺の大自然の中で、マイルドハイブリッドシステム「ｅ－ＢＯＸＥＲ」の感触を確かめながらスノードライブを楽しんできた。（文・写真 大竹信生／SankeiBiz編集部）
羽田空港から飛ぶこと約５０分、目的地の山形県・庄内空港に到着した。辺りは一面の銀世界。今回参加したのはスバルが主催するドライブイベントだ。自動車メーカーによる雪上試乗会は通常、人工的に造り上げたクローズドコースを使ってスタッフが同乗するのが一般的だが、今回は雪の積もった公道を舞台に、所定のスタート／中継点（乗換ポイント）／ゴール地点以外は経路を問わない自由度の高いコース設定だった。豪雪地帯としても有名な山形県。雪山でスタックしたり、事故を起こすことも十分に考えられる。スタッフを伴わない単独試乗のため、広報車にはＩＰ無線機が積んであったくらいだ。
マイルドＨＶとガソリン車に試乗
今回試乗した新型フォレスターはパワートレーンの異なる２モデルだ。スタート地点となる酒田市内のホテルから中継地点までを結ぶ第１区間は、水平対向４気筒２リッター直噴エンジンとモーターを組み合わせたｅ－ＢＯＸＥＲを搭載した「Ａｄｖａｎｃｅ」グレードに試乗。中継地点と山形駅をつなぐ第２区間は、２．５リッターのガソリンモデル「Ｘ－ＢＲＥＡＫ」をドライブした。どちらのモデルもブリヂストンのスタッドレスタイヤ「ブリザックＶＲＸ２」を装着しており、雪上区間を含む計１７０キロのロングドライブに向けて準備は万全だ。