ダイハツはマレーシアで約３割のシェアを持つ最大手だが、厳しい競争が続いている。低価格・低燃費車の投入で勝ち残りを図る。

　「アジア」は、ダイハツとマレーシア政府が合弁で設立した国民車メーカー「プロドゥア」が８月に稼働させた新工場で生産している。部品の現地調達率を９５％まで高めたほか、新工場では自動化を進めるなど日本の生産ノウハウを導入して従来の工場に比べコストを３割引き下げ、低価格を実現した。月間販売目標は８０００台で、同社としては最量販車種になる見込み。

　ダイハツがインドネシアで昨年発売した低価格の小型車「アイラ」をベースに、エンジンを改良して燃費性能を改善したほか、猛禽（もうきん）類をイメージしたつり目のヘッドライトなど現地で好まれるデザインを採用した。

　また、マレーシア政府が新たに導入したエコカー政策に適合する同国初のモデルになる。小型車の場合、燃費性能が１リットル当たり２０キロを上回ることが条件で、法人税減税を受けられる。

　プロドゥアはマレーシアで年間２０万台（２０１４年見込み）を販売する最大手。ただ、ダイハツの親会社であるトヨタ自動車やホンダなど日本勢が攻勢を強めるなか、マレーシア政府による関税引き下げの動きもあり、国民車メーカーの座が脅かされている。ダイハツでは「これまで国民車として優遇されていたが、自由化後も生き残れるように低価格・低燃費のモデルに力を入れたい」としている。