東電は、事故でまだ解明されていない事項について５２項目を抽出、解明を進めている。今回はそのうち、３号機の炉心溶融分析など優先順位が高い４項目について結果をとりまとめた。

　３号機の燃料が溶け出したのは、緊急時に原子炉を冷却する「高圧注水系（ＨＰＣＩ）」が停止したため、炉心の冷却機能が失われたことが原因。政府の事故調査報告書によると、ＨＰＣＩは平成２３年３月１２日午後０時３５分に起動したが、原子炉内の圧力が操作手順書の基準以下となったため、１３日午前２時４２分に運転員が手動で停止した。ポンプによる注水に切り替えようとしたが、電源を確保できず失敗。１３日午前１１時１０分ごろから燃料が溶け始めたと推定されていた。

　しかし、東電が原子炉の圧力などデータを分析したところ、ＨＰＣＩは手動停止する前の１２日午後８時には冷却機能を失っていたとの結果が出た。解析の結果、燃料が溶け始めたのはこれまでの推定より約５時間早い１３日午前５時半ごろと判明した。１４日午前７時１０分ごろには燃料が圧力容器を突き破り、格納容器底部へ落下したとみられる。

　東電は「解析は厳しめに行っているため、実際に炉内の全量が溶け落ちたとは考えにくい。デブリの取り出しへの影響はこれから検討する」と説明している。

　また今回の解析では、これまで不明とされていた２号機での炉心溶融についても新たな事実が判明。炉心溶融の一因とされる原子炉内の圧力上昇は、消防車を使った注水により原子炉内で水と燃料が反応、水素と大量の熱が発生したことが原因とみられるという。