ソフトバンクは今年７月、米携帯電話３位のスプリントを約１兆８千億円で買収した。しかし、契約数は５５００万件で、１億１千万前後のベライゾン・ワイヤレスとＡＴ＆Ｔの上位２社の半分と劣勢が続いている。

　買収が実現すれば合計の契約数は約１億件と、上位２社に迫る規模となり、ソフトバンクグループ全体では１億４千万件に拡大する。大型買収による規模のメリットを生かし、世界市場で設備投資の効率化や調達力を高め、収益力を強化する狙いとみられる。

　ＴモバイルＵＳの売上高は２兆６千億円。単純合算すると、ソフトバンクグループの売り上げ規模は７兆円規模になる。

　ただ、傘下に収めた米スプリントの経営状態は厳しい。１３年１～９月期は１９億８千万ドル（２０６０億円）の営業赤字で、９月末の契約数は昨年１２月より１００万人強も減少している。一方、今年５月に米４位と５位の携帯電話事業者が合併して誕生したＴモバイルＵＳも、７～９月期は３６００万ドルの最終赤字を計上している。

　“豪腕”といわれるソフトバンクの孫正義社長でも、収益力の低い下位グループ連合を名実ともにトップグループに引き上げるのは容易ではない。まごまごしていると契約者の草刈り場になりかねない。通信設備の効率化や端末調達の交渉力アップなど規模のメリットを生かす戦略も、時間との勝負となりそうだ。