逆転したブース風景

　「グリーのブース？全く見てません。素通りして、ソニーのブースに急ぎましたよ」

　東京ゲームショウ初日に来場した２０代の業界関係者の男性は、こともなげにこう言った。お目当てはＳＣＥが来年２月に発売する「プレイステーション（ＰＳ）４」と、米マイクロソフト（ＭＳ）が今年１２月に発売する「Ｘｂｏｘ　Ｏｎｅ（エックスボックス・ワン）」だ。

　特に東京ゲームショウで国内初公開されたＰＳ４の実機は注目をさらい、ＰＳ４向け新作ゲーム「ディープダウン」（カプコン）の試遊スペースは初日から長蛇の列ができた。

　逆に、グリーなどソーシャルゲームメーカーのブースは「ソニーやＭＳに比べ、目に見えて少ない。昨年の勢いを失っている」（来場者）という指摘が少なくない。

　家庭機へ舵を切る企業も

　今回の東京ゲームショウで来場者を驚かせたのは、スマートフォン（高機能携帯電話）向けゲームで莫大（ばくだい）な利益を上げてきたはずの企業まで、家庭用ゲーム機向けの商品をアピールする形になったことだ。

　約８年ぶりに出展した、スマホの人気ゲーム「パズル＆ドラゴンズ（パズドラ）」を運営するガンホー・オンライン・エンターテイメントは、今年末に発売される任天堂の携帯ゲーム機「ニンテンドー３ＤＳ」向け「パズドラＺ」の体験版を公開。

　他にも、ソニーの携帯型ゲーム機「ＰＳ　Ｖｉｔａ（ヴィータ）」や、家庭用ゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）４」向けソフトを出展し、ソーシャルからの路線転換を強調した。

　同社関係者は「スマホとゲーム機双方の軸足を持つ強みを強調したかった」としているが、ゲームに詳しいある専門家は「スマホゲームが衰退したときの“逃げ道”を模索している」と指摘する。

　飽きが来ている？ソーシャルブーム

　１年ほど前は、飛ぶ鳥を落とす勢いだったソーシャルゲームメーカーの業績は下降ラインをたどっている。

　グリーは平成２５年４～６月期連結決算で、不採算ゲームの開発・運営の取りやめや海外拠点の閉鎖で１０２億円の特別損失を計上し、３億円の最終赤字に陥った。四半期ベースでの赤字は上場以来初めてで、２５年６月期の年間配当も初の減配を余儀なくされた。

　ＤｅＮＡも、４～６月期の連結営業利益は前年同期比７・６％減の１６９億円にとどまった。

　ソーシャルゲームメーカーに勤務した経験を持つ開発者の男性は「ソフトを購入しなくても、スマホさえあれば無料で遊べるという気軽さが幅広いゲーム層を獲得した」と評価したが、「気軽さと飽きやすさは表裏一体」とも指摘する。

　数年前からソーシャルゲームを始めた層が、そろそろシンプルな操作性などに飽きを感じ、複雑な機能を搭載した家庭用ゲーム機に回帰しつつある可能性が高いというのだ。

　つまらぬソフトは命取り

　それでもスマホ本体の普及が見込めるため、ソーシャルゲーム市場の伸びは今後も期待されるのも事実だ。

　スマホにダウンロードして遊ぶ「アプリゲーム」の世界市場規模は２０１２年の５０億ドル（約４９１０億円）から、１６年には２９０億ドルに拡大する見通し。従来型携帯電話で成長してきたグリーは昨年、スマホ専業のポケラボを傘下に収めるなど、スマホ対応を加速している。

　業界関係者は「とにかく決め手はソフト。ソーシャルであってもゲーム機であっても、これだけは変わらない」と指摘する。

　最近のゲームプレーヤーはゲームの形態にこだわらず、遊びたければ必ず購入する傾向があるという。逆を言えば、どのゲーム市場も売れないソフトが命取りになりかねないのだ。

　「面白いゲームが出れば、ハードも売れる」。くしくも、東京ゲームショウ開幕日に死去した山内溥・任天堂前社長の言葉は、あらゆるタイプのゲームに共通した“法則”になりそうだ。