【ワシントン＝住井亨介】新型コロナウイルスの感染者数、死者数ともに世界最多の米国で、再び感染の拡大速度が早まっている。人口が比較的少ない中西部を中心に感染が広がっており、「実質的に第３波に入っている」（米ＣＮＢＣテレビ）との報道も出ている。
米ジョンズ・ホプキンズ大の集計によると、米国の累積感染者数は２５日時点で８６２万人超。８月８日に５００万人を突破した後、６００万人までに２２日間、７００万人までにはさらに２６日間かかり、増加ペースはいったん緩んだ。だが、今月１６日に８００万人を超すまでにかかった日数は２１日間と早まり、その後も再び増加ペースが上がっている。
２５日の米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）によると、２４日の新規感染者数は少なくとも約７万８７００人で、２週間前と比べ３２％増となっている。過去１週間の１日当たりの新規感染者数の平均は６万８千人超だった。
第１波のホットスポット（一大感染地）が東部ニューヨーク、第２波が西部カリフォルニアと南部フロリダなど気候の温暖な「サンベルト」と呼ばれる地域の各州だったのに対し、夏休み明けからの第３波は中西部が中心となっている。
同紙によると、中西部ウィスコンシン州では既存の施設では対応できないため、新型コロナ患者専用の野外病院を設置。イリノイ、ネブラスカなど２０州以上で感染者数が過去最悪レベルになっているという。
感染拡大の背景として考えられているのが、学校や大学が対面授業を再開させたことに加え、マスクの着用方針や経済活動再開をめぐる規制が各州によって異なり、統一的な施策が取りにくいことがあるとみられている。
米政権の新型コロナ対策チームのメンバーで、国立アレルギー感染症研究所のファウチ所長は、２３日の米ＣＮＮテレビの取材に対し、「もし人々がマスクをしようとしないなら、命令を出すべきだ」と訴えている。