新型コロナウイルスの感染予防に対し、室内の加湿や換気が一定の効果があることが、理化学研究所が運用するスーパーコンピューター「富岳」によるシミュレーション（模擬実験）で分かった。理研が１３日、飛沫（ひまつ）や室内環境をシミュレーションした結果を公表した。空気が乾燥する冬場に向けて、具体的な予防法につながりそうだ。
人がしわぶきをしたり、会話をしたりしたときに飛ぶ飛沫には、床や机などにすぐ落下する比較的大きな飛沫と、粒の大きさが５マイクロメートル（１マイクロは千分の一ミリ）程度以下で空気中を長時間漂うエアロゾルがある。
今回のシミュレーションで、室内の空気が乾燥していると、飛沫が急速に乾いてエアロゾルになる量が増えることが判明した。例えば、オフィス内で、１・８メートルの間隔で２人が向かい合って座っている際に、一方がせきをした場合をシミュレーションしたところ、湿度が３０％のときには飛沫全体の６％近くが対面する人に到達した。しかし湿度６０％と９０％のときは到達が２％前後に抑えられたという。
神戸大教授で理研チームリーダーの坪倉誠氏は「加湿器などを使って６０％を目安に湿度を上げたり、エアロゾルを希釈する（薄める）ために換気したりすることが大事だ」と指摘。
ただ、高湿度の環境ではエアロゾルが減る分、机などに落ちる飛沫が増え、落ちた場所を通した接触感染リスクは高まる。研究チームは、手が触れるところをアルコールで拭いたり、手洗いをしたりといった対策を併用することが肝要だとしている。