１５％－。９月に実施された世論調査で、中国に「良い」印象を持つと答えた日本人の割合だ。日中両国は６月の首脳会談で、「自由で公正な貿易体制」を協調して発展させることを確認し、「世界の平和と安定」に肩を並べて貢献していくとうたった。にもかかわらず、この数字である。世論調査の細目から読み取れるのは、国際規範を逸脱した行動を繰り返す中国を本当に信頼できるのか－という日本人の素朴な疑問だ。（平田雄介）
国賓訪日を前にショック
「とても低くてショックでした」。１１月８～９日に参加した在日中国大使館と日本人記者の交流合宿で、中国外交官のこんな声を聞いた。
世論調査は「言論ＮＰＯ」が１８歳以上の男女を対象に日中両国で行ったもので、有効回収標本数は計２５９７。中国に「良い」印象を持つ日本人の少なさとは対照的に、日本に「良い」印象を持つと答えた中国人の割合は４５．９％と高く、調査を始めた２００５年以降で最も高い数値となった。
中国に「良い」印象を持つ日本人の割合１５％は、低いながらも４年連続で上昇（１６年＝８％、１７年＝１１．５％、１８年＝１３．１％）している。それでも先述の中国外交官がショックを受けたのは、今年を両国の「青少年交流推進年」と位置づけて友好事業に力を入れてきた上、来年春に予定される習近平国家主席の「国賓」としての訪日を前に、もう少し数値が改善するのでは－という期待があったためだ。
この外交官は、日本人の中国への好感度が低い原因として「日本の新聞やテレビでは中国に関するマイナス報道が多い」ことを挙げた。さらには「メディアには社会に対する責任があり、中日関係の改善と発展に向けて建設的な役割を果たしてほしい」と言う。
しかし、マイナス面の報道が多いのは、日本国内のニュースでも同じことだ。「悪いニュース」として表れる世の中のひずみを伝えることで、その改善に向けて読者や視聴者が政治参画する際に必要な材料を提供するのは、日本のメディアの大切な役割だ。
印象「良くない」は８４％超
日中双方の関係者による長年の熱心な努力にも関わらず、日本人の中国への好感度が低いのは、むしろ、日本人が中国に対して「怖さ」や「不安」を感じているからではないか。
こうした意見が交流合宿に参加した日本人記者から相次いだ。
世論調査によれば、日本人が中国に「良くない」印象を持つ理由のトップ３は、（１）尖閣諸島（沖縄県石垣市）周辺の日本領海や領空をたびたび侵犯しているから（５１．４％）（２）共産党の一党支配という政治体制に違和感を覚えるから（４３％）（３）国際的なルールと異なる行動をするから（４２．７％）－というものだ。中国に「良くない」印象を持つ日本人の割合は８４．７％に上っている。
最近、中国の「怖さ」を日本人に感じさせた出来事の一つが、学術機構・中国社会科学院の招きで訪中した北海道大の岩谷將教授が滞在先のホテルで身柄を拘束された事件だろう。
発覚当初、身柄を拘束した理由の説明は「中国の法律に違反した」という外交部スポークスマンの言葉のみ。学術交流は停滞し、中国研究の第一人者である東京大の高原明生教授や川島真教授、政策シンクタンクの日本国際問題研究所が相次いで懸念を表明する事態となった。
幸いにも岩谷氏は解放され１１月１５日に帰国したが、２０１５年以降、スパイ行為に関与したなどとして中国当局が事実関係を明らかにしないまま拘束した日本人男女は少なくとも１５人に上る。