特許庁は３０日、５月１日の改元を控え、新旧の元号を商標として登録できないよう商標審査基準を改訂した。政府は改元前に新元号を公表する方針で、これまでの基準では現元号である平成のうちに新元号の商標登録申請が殺到する恐れがあり、混乱を避けるために明文化した。
特許庁は商標法に基づく商標審査基準で登録の要件を定めている。従来基準では現元号以外の元号は商標登録ができると解釈される可能性があったが、改訂により元号は古いものも含め原則、登録を認めないと明記。具体的には「商標が現元号として認識される場合（「平成」、「ＨＥＩＳＥＩ」など）」認めないとしていた基準を「商標が元号として認識されるにすぎない場合」認めないと変えた。
ただ実際の運用では今までも「昭和」「大正」といった元号は商標登録を受け付けていなかった。明治ホールディングスや大正製薬といった一般的に知られている会社名や商品名に限り例外的に登録を認めていた。
