ニホンウナギ、養殖用稚魚の上限据え置き　国際会合、中国は欠席

　水産庁は８日、枯渇が懸念されるニホンウナギに関し、今年１１月から１年間の来漁期に養殖池へ入れられる稚魚（シラスウナギ）の上限が２１．７トンになると発表した。数量は５年続けて同じ。東京都内で７日から開いた台湾、韓国との国際会合で合意した。これまでの規制にもかかわらず日本は稚魚の不漁が深刻で、資源保護に向けた実効性が問われている。

　３カ国・地域は科学的根拠に基づく新たな資源管理措置の導入を協議し、来年３月ごろの合意を目指すことでも一致した。

　ただ、規制の枠組みに入っている中国は４年続けて欠席した。規制強化を嫌がったとみられ、会合の形骸化が心配される。

　日本と中韓台は、２０１４年１１月に始まった漁期から、池に入れる量をその直前に対し２割減らす規制を続けてきた。日本は必要なシラスウナギを国内で賄えず、輸入魚を含め養殖池で育てて出荷しているが、昨年１１月～今年４月に池に入れたのは合わせて１４トン。昨年の同時期より約３割少なく、規制上限を大きく下回る。シラスウナギの取引価格は上昇傾向だ。

　水産庁によると、国際会合では規制の厳格化を求める意見と慎重論の双方があり、新たな資源管理策を探ることになった。まず科学者らが９月に協議するが、不漁の原因や資源状況の把握が難しい面もあり、合意形成は簡単ではなさそうだ。

　来年５～６月開催予定のワシントン条約締約国会議では、ニホンウナギの国際取引の制限が議論される可能性もある。