日本語の壁、再就職できず　生活保護の受給外国人が多い群馬県大泉町を歩く (2/3ページ)

　南米系を中心に転入する外国人が増え、昭和６３年１２月末で３１２人（人口全体の０．８％）だった外国人は、平成８年１２月末に４３０３人（１０．３％）へ。３０年３月末には７５８６人（１８．１％）へ達した。最多はブラジル人で４０９６人（外国人の５４．０％）、次がペルー人（９８２人、１２．９％）。町内には計４６カ国の人が住んでいる。

　問題なのが、外国人による生活保護受給の割合の高さだ。３月末現在、同町で生活保護を受給している外国人は９４人（受給者全体の２３．１％）・６５世帯（２０．１％）。１７１人（３２．４％）・９７世帯（２５．４％）とピークだった２７年３月末より改善したが、なお高水準だ。生活保護費の膨張は町の財政を圧迫しないが、国や県の負担を増す。

　生活保護受給が多い原因の一つとして考えられるのは日本語能力のなさだ。工場労働は日本語の会話があまり必要ないが、「それでも雇用する側は、日本語が使えない人は雇いづらい面もあるのではないか」（同町の担当者）。

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