悲願の憲法改正を実現するため安倍は秋の総裁選で３選に挑む。神経をとがらせるのは党内第２派閥を率いる麻生の動きだ。元財務官の黒田を再任せず、消費税増税の凍結を主張する本田を新総裁に選べば、財務省が麻生を盾に３選阻止に動くのではないか。それを避けるため黒田再任は早い段階で既定路線だったというのが高橋の見立てだ。
もっとも、黒田が日銀を率いた５年間で経済は大きく好転した。名目国内総生産（ＧＤＰ）は１３年１～３月期の４９８兆円から、昨年１０～１２月期には５４９兆円に拡大。１月の有効求人倍率（季節調整値）は１．５９倍と４３年１１カ月ぶりの高水準となり、民主党政権時代の就職氷河期は圧倒的な売り手市場に一変した。若年層からの支持は安倍政権が選挙で勝利を重ねる原動力になっている。
今回の人事について、元日銀理事の門間一夫（みずほ総合研究所エグゼクティブエコノミスト）は「現在の金融緩和を続けることで、日本経済を支えてほしいというメッセージが読み取れる」と指摘する。政権基盤の安定を求めるなら、黒田再任は政局の要素がなくても堅かっただろう。
政権と一心同体
ただ、黒田が２％物価上昇目標の実現時期と見込む１９年度中に消費税増税が実施されれば、消費は再び冷え込み、日本経済の宿病であるデフレ心理が再燃する。好調な米国経済の後退リスクや２０年東京五輪後の需要減退も課題だ。政府が積極的な財政出動で景気を下支えしなければ、４年前の二の舞いになりかねない。