ＴＨＡＡＤで中国人の韓国離れ進む？　依存から抜け出せないのは自業自得だが… (1/4ページ)

　今年１～７月に韓国を訪れた外国人観光客が同期間としては過去最高の９８０万人を記録したという。７月の１カ月間の訪韓客も前年同期比１６８％増だったが、中国人が全体の５４％を占め、“中国頼み”は相変わらず。だが、米軍の最新鋭地上配備型迎撃システム「高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）」の韓国配備決定で、訪韓する中国人客が減るとの懸念が韓国で広がっている。中国人観光客は政治・外交問題に敏感とされ、実際に今年５月に台湾で蔡英文総統就任後、訪台客が急減していることからもうかがえる。

　「外国人観光客、過去最高」はぬか喜びに…

　韓国紙、朝鮮日報（電子版）は、１月から７月までに訪韓した外国人観光客は９８０万人で、前年同期に比べ３４％増えたとする韓国観光公社の統計まとめを報じた。また、７月の１カ月間に韓国を訪れた外国人客も１６９万人で前年同期比１６８％増となり、うち中国人客が全体の５４％（９１万人）と最も多かった。

　１カ月間に訪韓した中国人客が８０万人を上回ったのは初めてという。つまり、訪韓客呼び込みに中国人客は不可欠で、その傾向がさらに強まっているというわけだ。

　一方、この「外国人観光客、過去最高」というニュースに水を差す格好となったのが、米軍のＴＨＡＡＤの韓国配備決定で、中国人客の訪韓が減るかもしれないと懸念する声も高まっている。

だが、朝鮮日報の取材に対し、ある観光業界関係者は…