中国・高考カンニングで７年の実刑に　若者たちの心を確実にむしばむ勉強地獄

　毎年６月７、８日に行われる中国の大学入試「高考」は、世界でも最も苛酷な競争といわれている。今年は受験者数１０００万人を超え、最多記録更新なのだそうだ（２０１９年５月現在）。生まれたときから格差に苦しむ中国人にとり、高考は運命を変えることができる唯一無二のツールである。たった２日で決まってしまう人生一発勝負は、絶対に負けられない闘いであり、この日のために、物心つかないうちから、勉強漬けの生活を送ってきたのだ。（ノンフィクション作家・青樹明子）

　競争が激烈になると、どうしても生じるのが不正行為である。政府は不正行為に厳しい姿勢を示し、罰則も１５年に新たな法律が規定された。合格取り消しなど簡単なものから、３年の受験資格剥奪、最高７年の実刑と定められた。そればかりではない。不正を行えばブラックリストに載せられ、就職をはじめ未来永劫（えいごう）の悪影響を免れない。

　しかし不正はなくならない。それどころか、年々組織化され、方法もハイテク化している。試験当日になると、会場近くのエリアでは、通信環境が遮断されるほどである。

　不正がなくならないのは、試験そのものが不公平だという不満があるからだ。出生地によって合格ラインに差が生じるし、試験問題ですら地域によって難易度が違う。その差は「ハッピー式」「悪夢式」「地獄式」と名付けられ、地獄エリアからハッピーエリアへ引っ越しするケースも続出している。

　地獄式の上位にランクインしているのが江蘇省である。昨年も高考終了直後から、受験生の悲鳴が上がった。「英語の問題は、１．６メートルもあった。まるで『清明上河図（北宋の都開封を描いた絵巻。長さが５２８センチある）』みたいだ！」「英文解釈の最終問題は６問もあった。江蘇省の受験生は、みんな勇敢なる兵士だ！」

　高考史上最大規模といわれるカンニングがある。１９９７年に広西チワン族自治区で起きたもので、１６００人分の答案のうち５００以上に、不正の痕跡が見られたのである。受験生の３分の１が、カンニングをしたことになる。試験会場からは、無数のカンニングペーパーが発見され、調査の結果、高校の先生はじめ、試験会場の監督官ですら、この集団カンニングに関わったという。

　事件が起きた背景には、合格率アップという県をあげての圧力がある。目標値を高く設定され、達成できなければ、高校側は責任を負わなければならない。有名大学への合格率は、そっくりそのまま学校に対する評価で、教え子の合否は先生の実績となり、収入にも響いてくる。学校、先生、受験生、それぞれが、人生を賭して行った集団カンニングだった。高考ではまた、毎年自殺者も出る。極端な学歴社会が作り上げる勉強地獄は、若者たちの心を確実にむしばんでいるのである。