農業研修施設の１期生修了式、営農へ　茨城・石岡市

　茨城県石岡市柴内の新規就農者研修施設「朝日里山ファーム」の研修１期生の修了式が２８日行われ、２年間の研修を終えた小林一（はじめ）さん（４６）、木綿（ゆう）さん（４４）夫妻が修了証書を受け取り、営農への決意を新たにした。

　朝日里山ファームは、地域農業の担い手育成のため同市が平成２９年５月に開設した。研修生として毎年受け入れる夫婦１組に対し、農薬や化学肥料に頼らない有機農業を指導する。

　一さんは、測量や土地改良などを行う建設コンサルタントからの転身。３０代半ばに農業に興味を持ち、大阪府和泉市から家族で石岡市に移住した。４月からは同市小見に借りた約９千平方メートルの農地で野菜の栽培に取り組む。

　この日の式典には施設関係者や２期、３期の研修生らが出席。病気療養中の今泉文彦市長は「石岡市の新たな農業の担い手として活躍を期待している」とのメッセージを寄せた。一さんは、あいさつで涙を見せつつも、「どういうビジョンが描けるのかが見えない中でのスタートだが、知識と人脈を築きながら一歩ずつ進んでいきたい」と意欲を示した。

　式典終了後、一さんは産経新聞の取材に「生産者と消費者の交流に魅力を感じているので、そういう取り組みもやっていきたい」と語った。妻の木綿さんは２人の子供が地元になじめるようサポートしながら研修に臨んだ。「知っている人が１人もいなくて不安しかなかったが、会えばほっとするような人が増えた。人や環境に恵まれて過ごせた」と振り返った。（海老原由紀）