固定化する格差社会、６割が悲観…「韓国の社会動向２０１６」が描き出すヘル朝鮮

　５人に１人が自身を「社会の最下層」と考え、国民の６割が「努力しても上の階層には上がれない」と考えている…。「格差社会」のゆがみを如実に示すこの調査結果は、日本のものではない。韓国統計庁が公表した報告書「韓国の社会動向２０１６」に記された、韓国社会の実情だ。さらに、急性感染症の発生率は１９６０年代のレベルに急増、スマートフォン中毒の予備軍は４年間で倍増するなど、政府刊行物とは思えないほど悲観的なデータがめじろ押しである。こんな“ディストピア（理想郷と正反対の社会）”が韓国の実相だとすれば、かの国の若者が「ヘル朝鮮」と自嘲するのも無理はない。

　「土匙」と「金匙」…超格差社会浮き彫り

　「小川から龍が出る」という韓国のことわざがある。日本でいう「トンビが鷹を生む」に近い意味の言葉だ。「韓国の社会動向２０１６」の内容を報じた韓国の聯合ニュースや朝鮮日報は、そろって「国民１０人のうち６人が、この言葉は不可能になった」と報じた。

　報告書によると、努力を通じて、一生の間に個人の地位が高まる可能性について、肯定的な回答は約２割にとどまる一方、「比較的低い」「非常に低い」とする否定的な回答は６２．２％にのぼったという。通貨危機前の１９９４年には肯定的な回答が６割を超え、否定的な回答はわずか５％強だったが、２０年あまりの間に逆転した形だ。

　さらに、自分が「経済社会的に最下層に属する」と考えている人は、２０年間で８ポイント増加し、２０％になった。実に５人に１人が“底辺”だと認識している状態だ。中間層だとの認識は５３％にとどまる。自分の子供が上の階層になれるか、という質問についても半数が否定的だ。特に子育て世代の３０代は６割が悲観的な見方を示した。こうした一連の回答は、所得や家庭環境による二極化が進み、格差の固定化が進んだ韓国社会のゆがみを浮き彫りにしている。

　こうした階層化社会を自嘲するように、韓国では「金匙」「銀匙」「土匙」という言葉が若者の間ではやった。「銀の匙をくわえて生まれてきた」という慣用句にちなみ、親の貧富の差をスプーンの材質になぞらえた言葉だ。背景にあるのは、社会的地位の獲得や経済的な成功は、本人の努力に関係なく親の経済力で決まる、という格差固定化への自嘲にも似た「あきらめ」だ。

　医療や文化、教育にも不安の影

　こうした韓国社会の現状にひそむ“ひずみ”を示すデータは、報告書のあちこちに散見される。

　例えば急性感染症の発生率は１９６０年代以降減少したが、１９９８年以降、はしかやマラリアなどが再び発生し、徐々に増加。２００９年の新型インフルエンザで大きく跳ね上がり、現在も１９６０年代のレベルにとどまっている。２０１５年に猛威をふるった中東呼吸器症候群（ＭＡＲＳ）のように、韓国の社会的な防疫体制は整っているとは言い難い。

　一方でスマートフォンの普及に伴い、一日の多くをスマホの使用に費やし、日常生活に支障をきたす「スマホ依存症」予備軍の割合は、２０１１年の８．４％から２０１５年は１６．２％と倍増した。スマホ利用の活発な若年層の割合が高いが、所得階層別で見た場合、青少年や社会人では月収２００万ウォン（約２０万円）未満の割合が高くなったという。

　また、過去１年間に、いじめや校内暴力を受けた児童・生徒の比率は、小学生で２４．３％▽中学生１８．０％▽高校生１６．３％－にのぼった。小、中学生の比率は１３年に比べ改善しているが、高校生は増加に転じている。

　このほか過去２０年間で６１歳以上の高齢者人口は２．２倍に増えた。だが、人口１０万人あたりの６１歳以上の刑法犯罪者数は、２０年前の約５．９倍にあたる１５１．５人に急増した。６１歳以上の刑法犯罪被害者も２０年間で約８．８倍の約９万人に増加し、高齢化に伴う社会不安は拡大しつつある。

　ネット民もポツリ…「これが韓国の現実だ」

　こうしたニュースが報じられると、韓国のネットニュースの掲示板には、悲嘆や憤慨する市民の声が相次いだ。

　「韓国は上位の既得権層が問題だ。政界も労働界も皆同じ。既得権者は絶対に子々孫々までぜいたくする」「財閥政策を作った政府が元凶だ」などと、政府を批判するコメントに混じって、「こんな記事はうんざりだ。対策はないのに…」「これが韓国の現実だ」と、なげやりなコメントも少なくない。

　また、弾劾訴追案の可決により朴槿恵（パク・クネ）大統領が職務停止に追い込まれて以降は、過激な発言で「韓国のトランプ」として急速に人気を高める城南市の李在明（イ・ジェミョン）市長の支持者らとおぼしき「階層間の壁を壊す人、李在明オススメ！」との書き込みも目立った。

　こうした社会のひずみや不公平感に対する一般市民の怒りの“はけ口”のひとつが、朴大統領の退陣を求める「ろうそく集会」だった。しかし、報告書にあげられた問題は、社会構造や国民意識に根ざしており、朴氏から次期大統領に政権交代しても早晩、解決するとは言い切れない。その時のはけ口がどこへ向かうのか…。願わくば、その社会を構成する人々すべての自省につながってほしいものだ。（内田博文）