米国への留学試験で不正横行する韓国　縁故主義社会から「永遠に離れたい」学生たち

　韓国の若者が、一部の不心得者のせいで将来への不安を募らせている。米国留学を希望する学生のために韓国内で実施される適性試験で不正が横行、米国の実施主体が会場を減らし監視体制を強化すると通告したのだ。米国で韓国学生の評判が悪くなると、本番の入試でも不利になりかねない。朴槿恵政権への民間人の介入が明らかになった「崔順実ゲート事件」で、韓国の縁故主義を改めて見せつけられた若者たち。新天地はどこに？

ブローカーも暗躍

　「非常な努力や正直な学生をないがしろにするような犯罪行為をこれ以上放っておけない」

　米国の大学進学適性試験「ＡＣＴ」の実施主体は１１月４日、声明を出し「（来年１月の）韓国でのテストは１カ所だけで実施し、ＡＣＴのスタッフが直接監督する」ことを同国の学生らに通告した。

　これまで試験は２０カ所以上の会場で行われてきた。ＡＣＴは不正防止に取り組んできたとするが、成果は乏しかったようだ。今年６月には、不正がないと判断できなかった韓国と香港での試験が中止に追い込まれたと説明した。

　朝鮮日報（日本語電子版）によると、不正には「元塾講師の専門ブローカー」といった人物が加担。ＡＣＴ関係者のもとに「数千万ウォン（１千万ウォン＝約９０万円）の謝礼を払うから問題を見せてほしいと近づいてきたことがある」という。不正はビジネスとして回っているようだ。

　同紙は、ＡＣＴの今回の決断に対する戸惑いの声も紹介している。ある英語スクールの経営者は試験会場が１カ所になれば地方の学生は不利になると困惑する。さらに、ＡＣＴが韓国で不正が横行していたことを公式に認定し厳しく批難したことで、「国全体のイメージが悪くなり、（韓国の）学生たちが米国の大学入試で過小評価されるといった不利益を受けかねない」との懸念も示した。

縁故主義に虚脱感

　受験戦争を必死で戦い、多くの学生が不正に手を染めてしまうのも、学歴社会で一定以上の社会的な地位を得るため。しかし、そんな“努力”も歯が立たないのが縁故主義だ。国政介入疑惑を持たれている崔順実容疑者に関する報道内容に、グロテスクなまでに現れている。

　「若者に虚脱感…『韓国を永遠に離れたい』」。こんな見出しで若者たちを代弁する記事を掲載したのは中央日報（日本語電子版）だ。「お金も実力」と言ってのけた崔順実容疑者の娘をやり玉に挙げる。

　彼女の発言は「激しい入試競争の中で苦労して大学に合格し、合格後も深夜まで課題と試験勉強をする」「大学卒業とともに就職というもう一つの山を越えなければいけない」という韓国の一般的な若者にとって受け入れがたいものだろう。

　２３歳という学生の一人は、同紙に「頑張って努力すればよいという大人の言葉はもう信じることができない。韓国を永遠に離れたいという考えになる」と語っている。しかし、留学試験は受けにくくなる。ため息が聞こえてきそうだ。

　学歴社会で鍛えられた国民の能力に支えられ、縁故主義もはびこらせた韓国経済の驚異的な成長力。経済副首相兼企画財政部長官に指名された任鍾龍・金融委員長は１１月８日、現状は「薄氷を踏むように非常に危険」との認識を示した。韓国経済は転換期にあるのかもしれないが、若者たちにはその先が今は見えないようだ。