待望のトヨタ新型スープラをドライブする機会を得た。開発プロジェクトが始まったのが２０１２年だというから、開発期間はおよそ６年。じっくりと時間をかけて開発されたのだろうと思うと期待が高まる。
試乗会の冒頭、開発責任者の多田哲哉氏はこう言って、スープラへの想いを告げた。
「直列６気筒であり、ＦＲ駆動であることがスープラのヘリテージです。開発は基本に忠実に作りこみました。数値ではなく感性性能を高めることに注力しました」
力強くそう語ったのだ。かつてはトヨタ８６の陣頭指揮を担ったのが多田氏である。スポーツカーに関しては特に造詣が深い。
ＢＭＷと共同開発
そんなスープラでもっとも期待を煽るのは、ＢＭＷとの共同開発であることだ。関係の濃淡はアナウンスされていないが、巷の噂や開発陣からの声を聞く限り、かなり密接に開発が進められたことに疑いはない。
クルマの骨格であるプラットフォームと、心臓部であるエンジンとミッションはＢＭＷ開発だという。ということはＺＦ製であろう。ミッションがＺＦ製ならば電子制御デファレンシャルもＺＦ製に違いない。走りに関する部分はＢＭＷの影響力が強いと想像できる。おなじパーツを共有するのはＢＭＷ・Ｚ４だ。
搭載する直列６気筒は、トヨタでは最新のユニットがないからつまり、ＢＭＷの伝家の宝刀、シルキー６が採用されているはずだ。そもそも振動に有利な完全バランスの直列６気筒であるうえに、絹のように滑らかなことで命名されたのだから、これ以上の魅力的なパワーユニットは見当たらないだろう。
前後重量配分にＢＭＷの拘り
前後重量配分は５０対５０だという。これもＢＭＷが特に拘っているところである。ＦＲ駆動にとって理想的な前後重量配分がどの点にあるのかは議論白熱するところだが、ＢＭＷが頑固一徹に死守する前後均等バランスは、特に旋回性能にメリットを見いだせる。
