「あなたがすることはセックスだけ…」　米生活保護と低所得者層の実態 (1/5ページ)

　米フロリダ州が今年４月、低所得者に対して発行する生活保護費の支給のための「デビットカード」の使用制限を条例化した。来年２月から実施され、禁止されるのはカジノやストリップ、酒屋での使用。もちろん、生活保護者がそれらを利用していい理由は一切ない。公的扶助が少ないと思われがちな米国だが、生活保護を“食い物”にしたり、まるで自身が稼いだ金のように遊興費にあてる不届き者は少なくない。それは米国だけでなく、日本に共通する問題でもある。

　何でも使える“食料支援カード”

　「ＥＢＴを使用するのは自由だ」

　「あなたがすることはセックスをすることだけ。そうすれば９カ月後に大金が手に入れられる」

　これは、２０１１年夏にインターネット上で全米で話題となったビデオクリップ「Ｉｔｓ　Ｆｒｅｅ　Ｓｗｉｐｅ　Ｙｏ　ＥＢＴ」の歌詞だ。歌っているのは、チャプターという黒人女性歌手。ＥＢＴと呼ばれる生活保護費が振り込まれるデビットカードのありようとともに、子供を産めば働けないため低所得者として“保護”される米国の現状を揶揄（やゆ）してもいる。

自助努力の国、低福祉国家と思われがちな米国だが…