宇宙の目で温暖化監視　ＣＯ２発生源など地図化 (1/3ページ)

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７月２日、地球温暖化の主な要因とされる温室効果ガスの二酸化炭素（ＣＯ２）を観測する衛星「ＯＣＯ－２」の打ち上げに成功した。大気中のＣＯ２濃度を正確に測定したり、植物がＣＯ２を吸収し光合成を行う際に発する肉眼では見えない光をセンサーで宇宙から感知したりできる。ＣＯ２が地球上のどこで発生し、その後、植物や海、土壌などに吸収されるメカニズムを解明。発生源と吸収源を地図化し、ＣＯ２の排出量削減に活用する計画だ。

　ＮＡＳＡ、打ち上げ成功

　「気候変動への対策は、われわれの世代がやらねばならない挑戦である」

　ＮＡＳＡのチャールズ・ボールデン長官（６７）は２日、ＮＡＳＡとしては初となるＣＯ２観測衛星の打ち上げの意義を強調。地球科学部門の責任者マイケル・フレイリック氏も「今回の挑戦的なミッションは、タイムリーかつ重要なものだ」と、喜んだ。

　ＯＣＯ－２（軌道上炭素観測衛星２）は、米カリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地から「デルタ２」ロケットに搭載されて打ち上げられ、軌道に投入された後、太陽電池パネルも開いた。ＮＡＳＡは同種の観測衛星の打ち上げに２００９年と１１年に失敗しており、ようやく悲願をかなえた。

大都市ごとに測定可能