【アラスカの大地から】失って分かる太陽の力 (1/3ページ)

　アラスカには太陽が沈まない時期がある。有名な白夜の季節だ。日中の気温は３０度を超え、強烈な日差しが肌を焦がす。真夜中の太陽は実はかなり厄介で、体内時計は機能しなくなる。結果、寝不足の朦朧（もうろう）とした頭で曇天を待ち望むこととなる。太陽など沈んでしまえ、と毒づきながら。

　失って初めてその大切さに気づく、とはよく言われること。ただ頭では理解しているつもりでも、実際に体験してみないと本当の意味は分からない。僕にとっては太陽が教訓となった。

　真冬のアラスカ。場所によっては太陽がまったく昇らない地域もある。僕がかまくら生活をするマッキンリー山麓の場合、日照時間はわずか５時間ほど。朝１０時半にようやく顔を出した太陽が、午後３時半にはもう姿を消してしまう。しかも太陽は低く山の端をなでるように移動するので、ごく弱い光が辺りを照らすのみである。

　同じ太陽であっても、夏のそれをガスバーナーに例えるならば、冬の日差しはせいぜい風にゆらぐロウソクといったところだ。

閉ざされた心　溶かす機上の陽光