「長寿村」移住者続々　外国人が２割　エクアドル・ビルカバンバ (1/3ページ)

　【世界人間模様】

　南米エクアドル南部の山間部に世界三大長寿地域の一つとされる村、ビルカバンバがある。かつては１００歳以上の高齢者が多数いたというが、欧米の影響で食生活が変わり、「長寿村」との評価は下がりつつある。一方で、年中温暖な気候に魅せられて移住する欧米人は増え続け、村の人口の２割近くが外国人だ。

　「周りは１００歳以上の人だらけだった。１２０歳や１３０歳の人も多かった」。公園のベンチに腰掛けていた自称９９歳のノエ・アルミホさんが教えてくれた。「私なんかまだまだ子供だよ」

　「山の中だから、昔は塩が少なかったんだ」。手作りのチーズには塩を入れず、野菜をたくさん食べていたが、１９８０年代に道路が舗装されて以降、欧米の影響が入り、パンや肉の摂取量が増えた。「昔はよく歩いた。農作業で登ったり下ったり」。今は車が増え、歩く機会も減った。

　温暖気候だが根拠は「？」

　赤道直下だが標高約１５００メートルのアンデス山中にあり、年間を通じて温度が変わらず、寒すぎず、暑すぎない。村は歩いて回って２０分もかからない小ささだ。清流や緑豊かな風景は目に優しい。

何もないが悩みもない