【勿忘草】日本製スイーツ (1/2ページ)

　日本人特有の感性と手先の器用さが生み出す日本製スイーツの世界が、海外から注目されている。和菓子は見た目の美しさに加え、油脂や牛乳を使わない味付けが世界のヘルシー志向にマッチ。洋菓子の技術も、世界トップレベルだ。

　和食ブームにあわせ、注目が高まっているのが和菓子だ。海外に日本の文化を紹介する「国際交流基金」では最近、海外事務所から和菓子紹介のイベント開催依頼が増えた。文化事業部企画調整チーム長の大内桃子さんは「和菓子には繊細さやヘルシーさ、日本の伝統や四季…。海外から見た日本へのあこがれが凝縮されている」と話す。

　老舗の和菓子店「宗家　源吉兆庵」は１９９３年８月にシンガポールに海外１号店を出店。現在は７カ国・地域に２１店舗を展開。海外で売り上げているという。ニューヨーク店は今夏、観光客も見込めるロックフェラーセンター近くから、地元客中心のマディソンアベニューに移転した。海外事業部の渡辺伸一さんは「少しずつアメリカでも和菓子が知られるようになってきました」。果物を使ったものやどら焼きが人気だという。

日本人ならではの四季の感覚がお菓子作りにも生かされている