４度目の宇宙…若田船長、ＩＳＳ到着 (1/3ページ)

　宇宙飛行士の若田光一さん（５０）ら日米露の３人が乗るロシアの宇宙船「ソユーズ」が国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向け１１月７日午前１０時１４分（日本時間午後１時１４分）、カザフスタンにあるバイコヌール宇宙基地からロケットで打ち上げられた。ソユーズは地球を４周し約６時間後、高度約４００キロのステーションに到着。若田さんは７日午後６時４０分（日本時間午後９時４０分）すぎ、ＩＳＳに入った。

　若田さんは来年５月まで約半年間滞在し、後半２カ月間は日本人初のＩＳＳ船長に就任する。４度目の飛行となった若田さんは各国の宇宙関係者が信頼を寄せる「日本人飛行士のエース」。３９代目の船長として６人チームの実験作業を指揮し、火災発生などの緊急事態への責任を持つ。ソユーズは来年２月にロシア南部ソチで開催される冬季五輪を盛り上げようと聖火トーチも運搬。ＩＳＳで船外に持ち出された後、地球に戻され、五輪開会式で最終ランナーが聖火台に点火する際に用いられる。

日本　ＩＳＳの運用に不可欠な存在