英王室　ジョージ王子の洗礼式　思い出と歴史に見守られて (1/4ページ)

　英王室のウィリアム王子（３１）とキャサリン妃（３１）の第１子として今年７月に誕生したジョージ王子の洗礼式が１０月２３日、ロンドンのセントジェームズ宮殿の礼拝堂で行われた。ウィリアム王子夫妻の意向で一般には非公開、近親者をはじめ夫妻の友人ら数十名が参加する小規模なものだったようだ。そこで、イギリス政治外交史が専門で、英王室の歴史に詳しい関東学院大文学部の君塚直隆教授（４６）にこの洗礼式について聞いた。

　洗礼式をバッキンガム宮殿で行わなかったことや、洗礼式の立会人にウィリアム王子夫妻の学生時代の友人が多数加わったことなどから、夫妻が伝統にとらわれず英王室に新風を吹き込んだかのようにとらえる傾向があるが、このこと自体は「異例ではない」と君塚教授はいう。

　そもそも洗礼式を行う場所はその季節に応じて選ばれることが多い。今回は夏休みが終わった秋口で、エリザベス女王が避暑から戻りロンドンにいたため、セントジェームズ宮殿が選ばれた。ちなみにウィリアム王子自身は、生後６週間で曽祖母であるクイーンマザーの８２歳の誕生日に当たる１９８２年８月４日にバッキンガム宮殿で、弟のハリー王子は１２月初旬だったことから王室一家が週末を過ごすウィンザー城で、それぞれ洗礼式が行われたという。

ダイアナ元妃の遺体が葬儀の前まで安置されていた場所　セントジェームズ宮殿の礼拝堂