夏に履きたくなる白い靴。爽やか、スマート…見た目だけではない。涼しいという肌感覚で自然と選んでいたのかも！？ 高温多湿の日本で、白革のスニーカーが半世紀近くのロングセラーを続け、最近はビジネスカジュアルにも取り入れられている。また、炎天下で熱戦を展開する高校球児のスパイクも、オセロのように黒から白へ変化中。熱中症対策の一環として、日本高等学校野球連盟が白を解禁したという経緯がある。（重松明子、写真も）
好投手が突然足をつって降板、無念の敗退…。高校野球ファンなら見たことがあるだろう、夏の悲劇だ。
「選手は目の前の勝負に集中しており、熱中症を自覚しにくい面がある。白いスパイクで少しでも予防できたら」。スポーツ用品大手、ミズノの野球スパイク企画担当、田林正行さん（３６）が語った。平成１４年、夏の甲子園で準優勝した智弁和歌山高の元エースだけに、選手への配慮にも実感がこもっている。
黒限定だったスパイクの色が、昨年から白も認められたのに合わせて「白スパ」の愛称で発売し、現在８型。同社が最高気温３２度の真夏日に屋外で行った測定調査によると、スパイク内部の最高温度は黒で５３・３度、白が４２・８度。表面温度に至っては黒の最高が６９・５度、白が４８・９度と顕著な差が判明した。
今年３月。２年ぶりに開かれた選抜大会では、早春ながら７割のチームが「白」で甲子園に臨んだ。
夏の地方大会を目前に控えた今、強豪校以外にも“ホワイト化”が広がり、製造が追いつかない人気という。「今月末までには通常出荷できるよう、間に合わせたい」と田林さん。増産体制で頑張っている。
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白い牛革に、通気口となるパンチ穴で表現した３本線の上品さ。ドイツのスポーツ用品会社、アディダスの「スタンスミス」は、半世紀近くにわたるスニーカーのロングセラーだ。
「世界のなかでも日本は特に売れている国。シンプルでスマートな形状はどんな装いにも合うため、パンプスよりもスニーカーを好む女性や男性のジャケットスタイルなど、老若男女に好まれている」と、アディダスジャパンマーケティング事業本部の古谷佳祐さん（３５）。春夏によく売れるそうで、高温多湿の日本の気候と関連あるかも？
１９７３年、米国の人気テニス選手の名を冠して発売された。日本では為替が１ドル＝３０８円の固定から変動相場制に移行した年で、輸入品は高根の花。当時初任給で買ったという６０代男性によると、国鉄（現ＪＲ）初乗り運賃３０円の時代に１万円以上もしたそうだ。アメカジやアイビールックに合う若者の憧れだった白い靴。現在は１万４３００円ほか廉価版もある。
今季からＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）の観点から、再生素材の合成皮革に転換。風合いや見た目はそのままだ。またアディダスはこの夏、日本人芸術家の高橋理（ひろ）子氏とコラボした法被や浴衣風のジャケットなど、８０点超の商品をグローバルで販売。白い革に和の文様を凹凸で印したデザインなど、「今だけ」のスタンスミスも登場している。
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女性靴でも白はトレンドだ。東京都千代田区の「ｆｉｔｆｉｔ（フィットフィット）」日比谷シャンテ店では、ラメのブレードで編んだ素材のスニーカー（１万８９０円）の白が人気。「白が黒の４倍売れている靴もある。例年は無難な黒が強いが、今年は白も定番化。足元に白を持ってくると、レフ板効果で顔色が明るく見えます」と広報の玉田るみかさん（２４）。
同社では夏場の履き心地を重視し、歩きながら靴内の空気を循環させる構造の「空気（いき）するパンプス」をオンライン限定で新発売。８時間着用した実験では、自社従来パンプスとの比較で足裏温度が約３度下がった。「足腰の筋力は健康のベース。涼しい足元で楽しく歩いてほしい」
これからが夏本番。身に着ける色も考えて快適に！