新型コロナウイルスの１２月の全国の死者数が１３日までに４４６人に上ることが１４日、厚生労働省の集計で分かった。月別で最多だった５月（４７７人）を大幅に上回るのは確実な状況で、１カ月では千人に達するペース。北海道（１２１人）と大阪（８７人）が顕著で、高齢の感染者や重症者の増加に加え、医療体制の逼迫（ひっぱく）度合いが密接に関連していることがうかがえる。
第３波に入った１１月以降、死者数の７日間平均は毎週増加し、１３人（同２１日）▽１８・９人（同２８日）▽２９・９人（１２月５日）▽３５・３人（同１２日）－と推移。１２月に多いのは北海道、大阪のほか、東京４６人、兵庫３１人、埼玉３０人、神奈川２８人、愛知２５人と大都市圏に集中している。
北海道は２つの病院で大規模なクラスター（感染者集団）が起きた旭川市（４２人）と、札幌市（５５人）の死者数が突出する。大阪府は重症者の増加に歯止めがかからず、１３日時点では１５８人に上り、１日時点から３３人増加。重症者用の病床使用率も６０・７％から７６・７％と悪化している。
厚労省によると、第３波では６０代以上、特に８０代以上の高齢の感染者が増えているのが特徴。これを反映するのが重症者の多さで、１４日時点で５８８人と連日最多を更新している。
東京医科大の濱田篤郎教授（渡航医学）は「感染者が増えれば、医療機関でのきめ細かい重症化防止対策が困難になる。死者を減らすには、感染者を減らすしかない」と指摘する。