えちぜん鉄の利用者最多　２９年度、３６０万人突破　通勤増、「地域の足」着々と　福井

　えちぜん鉄道の平成２９年度の利用者数は３６０万２９２０人で、１５年の運行開始以降最多となった。上期は北陸新幹線金沢開業効果が薄れ、福井鉄道との相互乗り入れや福井駅西口の再開発ビル「ハピリン」の開業なども一段落したため、前年同期比で１万４千人減少したが、下期は豪雪の影響で運休したもののマイカーから電車に切り替えた人が増加。最終的に２８年度を４万４２９２人上回り、年間目標の３６０万人を突破した。

　２９年度の利用者数の内訳をみると、通学・通勤定期と回数券の「日常生活型」が前年度比２万７０２８人増の２２６万８８９５人だった。通学定期は少子化の影響で前年度比０・７％減だったが、通勤定期が２・２％増え、回数券は５・１％伸びた。「非日常型」（観光・イベント目的）は、１万７２６４人増の１３３万４０２５人だった。また、えち鉄三国芦原線と福井鉄道福武線の相互乗り入れでの利用は、前年度比７９３１人増の１４万５０７人。通学での利用が着実に伸びており、今後、地域住民の病院や買い物による利用促進を図るとしている。

　同社は３０年度の利用者目標は２９年度実績より約２万７千人増の３６３万人に設定した。引き続き通学定期の減少が見込まれるが、通勤定期や非日常型の利用を見込んでいる。また、福井駅周辺高架化工事が完成し６月２４日から新たな福井駅舎などでの運行を開始。今秋の福井国体・全国障害者スポーツ大会、えち鉄を舞台にした映画の公開などで県外からの利用客を期待している。２月の豪雪を教訓にした雪害対策については県や市町などと協議し対応を決める方針だ。