秋田県庁広報広聴課の自席で執務する県のマスコットキャラクター「スギッチ」=平成27年5月(渡辺浩撮影)【拡大】
生みの親の意向で
引退の理由は「生みの親の意向」。県は16年、スギッチの基本形をデザインした秋田市の男性デザイナーから著作権を譲り受けたが、法律上、著作者人格権はデザイナーが持っており、県はデザイナーに無断でスギッチの色やデザインを変えることができない。
県とデザイナーは19年、権利関係を明確にするため10年間の覚書を交わしていた。その更新に向けた話し合いの中でデザイナーから「覚書を更新せず、スギッチを引退させたい」との意向が示されたという。
佐竹知事は今月6日の記者会見でスギッチについて「頑張ってもらったんで、何かのご褒美をあげたい。退職金をやるわけにはいかないので、名誉職員にするなどの形で残すのも一つの考えかなと思っている」と語った。