自信過剰すぎる？　８０代の６割「自分は運転大丈夫」…老いるほど強気になるワケ (3/4ページ)

　とはいえ、多数を占める健康な高齢ドライバーにとって、「窮屈な時代」になったのは想像に難くない。今後もハンドルを握り続けたいと考える高齢者は関西でも多く、各地の自動車教習所で開かれる高齢者講習は盛況となっている。

　講習を週５回開いている泉北自動車教習所（堺市南区）では、１１月末時点で７５歳未満を対象とした講習は来年の３月下旬、同７５歳以上は４月上旬にならないと受講できない状況だ。講習は１日に２回、一度に１０人前後が受講できるというが、それでも４カ月先まで予約が埋まっているのだ。教習所の担当者は「（坂道の多い）堺市南区は車がないと移動が厳しい場所だけに、関心が高いのでは」と分析する。

　箕面自動車教習所（大阪府箕面市）でも、週３回程度行われている高齢者講習が人気。７５歳未満の講習は３月上旬、同７５歳以上でも４月下旬まで予約がとれない状況という。

新技術で高齢者も満足？

　高齢ドライバーの事故を防ぐための技術開発はどこまで進んでいるのか。

　自動ブレーキ機能や衝突警報を備えた車はすでに実用化されているが、急ピッチでの研究・開発が進むのが「完全自動運転車」だ。

　ハンドルやブレーキ、アクセルを運転手が操作しなくても、安全に走行することができる。車載カメラやレーダーを駆使し、周囲の車や歩行者、信号の状況を認識。衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を利用し、目的地まで安全に走行するシステム。運転席に座った高齢者の体調が急変したり、居眠り状態になったりしたとしても事故を回避できる。

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