シーラカンスの新種化石発見　インドネシアの２億円３０００年前地層

　北九州市立自然史・歴史博物館などの研究グループは１日、インドネシア東部の西ティモールで約２億３千万年前（三畳紀後期）の地層から見つかったシーラカンスの化石が、背びれのすじの数などから新種だったと明らかにした。

　博物館によると、化石の推定体長は約２３センチ。南アフリカやカナダの約２億５千万年前の地層で発掘済みのワイテイア属に分類される。二つの背びれのうち、頭部に近いひれのすじが９本と他の種より多かったことなどから、新種と特定した。

　城西大（埼玉県坂戸市）の博物館が２０１３年春から展示していた化石をリオデジャネイロ州立大（ブラジル）と共同で調査した。

　研究グループは、化石を保管していた大石道夫城西大教授（分子生物学）にちなんで、新種の学名を「ワイテイア　オオイシイ」と命名し、１日発行の日本古生物学会の専門誌に掲載。博物館は「ワイテイア属が三畳紀を通じて世界的に分布していたことを示す、重要な発見」としている。

　上野輝弥・国立科学博物館名誉研究員（魚類学）は「今回の発見は、シーラカンスの全体像を知る上でも重要」とのコメントを出した。

　自然史・歴史博物館は１日から７日まで、化石を無料公開する。