新型天然ガス「シェールガス」が世界経済に大きな影響を与えている。米国での生産拡大で、エネルギー需給は世界規模で変化。米政府は近く日本への輸出を解禁する見通しで、日本のエネルギー調達コストの引き下げにもつながりそうだ。「シェール革命」が世界のエネルギー事情を一変させようとしている。
シェールガスは世界のエネルギー需給を大きく変えた。英国の石油メジャーBPの統計によれば、米国は2009年に天然ガス生産量の首位の座をロシアから奪った。米エネルギー省は20年前後には米国が天然ガスの純輸出国になるとみている。
シェールガスの増産で天然ガスの需給は緩和。米国内の指標価格は100万BTU(天然ガスの取引で用いる英国熱量単位)当たり3~4ドルとなり、液化天然ガス(LNG)を15ドル程度で輸入している日本に比べて4分の1から5分の1程度に下がっている。