三菱、宇宙事業に意欲　海外受注を最優先　Ｈ２Ａ成功、技術力アピール

　打ち上げ成功は、Ｈ２Ａロケットの製造と打ち上げを担った三菱重工業や、衛星本体を製造した三菱電機にとって、技術力を世界にアピールする格好の機会となる。両社は、海外からの受注拡大を宇宙事業拡大の最優先課題と位置付ける。現状では欧米に後れをとっているが、政府と歩調を合わせつつ巻き返しを図る構えだ。

　世界最高級の信頼性

　「世界市場でシェアを伸ばしていきたい」。打ち上げ後に種子島宇宙センターで会見した三菱重工の二村幸基執行役員フェローは、宇宙事業の拡大に意欲をみせた。

　今回の打ち上げで、Ｈ２Ａは２５回連続、別のロケットのＨ２Ｂを含めると３０回連続で成功したことになる。Ｈ２Ａ単独の成功率は９６．８％と、信頼性の目安となる９５％を上回り、世界最高水準に達している。

　Ｈ２Ａは米ベンチャー、スペースＸの「ファルコン９」や欧州の「アリアン５」がライバルだ。打ち上げ費用はファルコン９の６０億～７０億円に対し、１００億円程度と差があるが、天候以外の要因に左右されず、予定通り打ち上げられるのが強み。１２年に韓国の衛星を打ち上げて以来、カナダとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）からも受注し、少しずつ実績を積み上げている。中でも昨年１１月に打ち上げたカナダの衛星は、海外民間企業から受注した初の案件となった。

　２０２０年にはＪＡＸＡが開発し、三菱重工も参画する新型ロケット「Ｈ３」の初号機打ち上げが控える。Ｈ３は、打ち上げ費用をＨ２Ａの半分程度に抑えるなどして競争力を高める方針だ。

　売上高５割アップへ

　三菱重工は、大型客船の工事遅れで巨額の損失を出し、開発中の旅客機「ＭＲＪ（三菱リージョナルジェット）」でも度重なる納入延期を余儀なくされている。難局続きの同社にとって技術の信頼性を示した打ち上げ成功は、「汚名返上」にもつながりそうだ。

　一方、海外受注の拡大は三菱電機も力を入れており、０８年以降、シンガポールやトルコ、カタールから受注している。

　１７年には、約３０億円をかけて衛星を製造する鎌倉製作所相模工場（相模原市）を拡張する予定。宇宙事業の売上高を、２０年度に現状の約５割増となる１５００億円に増やす計画を掲げる。

　国内の宇宙産業の規模は約３０００億円と、５兆円を超える米国と大きな開きがあるうえ、官需が大半を占める。スペースＸをはじめとした民間参入も相次ぎ、競争は激化しつつある。こうしたなか、政府は宇宙基本計画などを通じ、日本企業の海外市場開拓を後押しする構えで、今後はオールジャパンの取り組みも問われる。（井田通人）