１０月１日「こうのとり」打ち上げ　Ｈ２Ｂロケットを公開

　文部科学省は２６日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運ぶ無人補給機「こうのとり」６号機を、Ｈ２Ｂロケットで１０月１日午前２時１６分に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げると発表した。三菱重工業は同日、Ｈ２Ｂロケットを飛島工場（愛知県飛島村）で報道陣に公開した。

　ステーションに滞在中の大西卓哉さん（４０）がこうのとりをロボットアームでつかみ、ドッキングさせる作業を担う可能性がある。

　飛島工場で公開されたのは全長約５７メートルのロケット機体のうち、こうのとりを格納する先端部を除いた約４２メートル。直径約５．２メートルの１段目と、直径約４メートルの２段目に分かれている。７月３０日に鹿児島県の種子島宇宙センターに向け船で輸送し、現地で組み立てる。二村幸基執行役員フェローは「準備はすべて順調に進んでいる。日本の技術の信頼度を上げるため、こうのとりを無事送り届けたい」と話した。

　Ｈ２Ｂロケットは、人工衛星を載せるＨ２Ａの打ち上げ能力を高めたタイプで、２００９年の１号機以降、５機連続で打ち上げに成功している。

　こうのとりには、ステーションの基幹部に使う日本製リチウムイオン電池を収めたバッテリーや食料のほか、宇宙ごみを除去する検証に使う実験装置「エンドマス」も積み込む。